Karskyal, terre sauvage et inhospitalière, vit sous le joug du terrible despote Mort-Lune. Mais un espoir subsiste et cet espoir a un nom : Constantin de Chamberly.

Avec l'aide de la jeune Alia, Constantin, barbare hors norme, esthète et philosophe, décide d'affronter le tyran dans une élection présidentielle sans pitié équipé de son arme secrète : l'humanisme.