Françoise Dolto fait figure de pionnière par ses propos et sa pratique. Elle livre pourtant une vérité que chacun saisit intimement : la condition humaine est difficile et cette aventure commence dès la naissance.

Comment devient-on un être humain ? En traversant des épreuves obligatoires que Dolto nomme les castrations symboligènes  : la rupture du cordon ombilical, le sevrage, la propreté, la découverte de notre image dans le miroir, l'Oedipe... Chacun des stades de notre développement nous confronte à des interdits puissants qu'il nous faut accepter pour grandir psychiquement et devenir un peu plus nous-mêmes.

Cet ouvrage, à travers les interrogations doltoïennes sur le désir, le langage, l'image inconsciente du corps, nous invite à parcourir ce chemin de vie qui est aussi chemin de renonciation. Il nous renvoie à notre responsabilité d'adulte face à l'enfant et à l'adolescent en devenir.