À l'ère industrielle, les tamis artisanaux laissent la place à des machines équipées de toiles métalliques, puis plastique indispensables pour évacuer les 95 % d'eau contenus dans la pâte à papier.

Au coeur de l'Alsace, la ville de Sélestat est considérée comme le « Berceau des toiles métalliques pour papeteries » : cinq entreprises de cette spécialité se côtoient ou se succèdent de Roswag (1778) à Martel-Catala (1988).

La première, en inventant le métier à tisser le métal produit des toiles métalliques d'une qualité encore inégalée.

La dernière, Martel-Catala, après un siècle de travail et d'efforts atteint un très haut niveau de technicité en tissage plastique et se place parmi les grands leaders mondiaux de sa catégorie. En livrant des toiles à ses multiples clients de la planète, elle faisait rayonner le nom de Sélestat et apprécier la qualité française auprès des papetiers du monde entier.

Cette épopée industrielle, ancrée en Alsace, reflète l'évolution de la société à la même époque : ouverte au progrès et à la nouveauté, souhaitant participer toujours davantage à la croissance de l'économie mondiale.