L'entrepreneur et l'historien : deux regards sur l'industrialisation dans le textile (XVIIIe-XIXe siècle)
L'entrepreneur et l'historien
Deux regards sur l'industrialisation dans le textile (XVIII<sup>e</sup>-XIX<sup>e</sup> siècle)
En 1969 a lieu un face à face assez improbable : Gérard Gayot,
jeune historien nourri de Karl Marx et de la lecture assidue
du Capital , rencontre le Président de la banque qui porte son
nom, Jean-Louis de Neuflize, descendant en ligne directe d'une
dynastie de grands manufacturiers protestants : l'histoire des
draps de Sedan les réunit. Convaincu par l'enthousiasme et la
connaissance des grands négociants sedanais dont témoignait
déjà le jeune chercheur, le grand patron lui confia les Notes sur
la famille de Neuflize où son ancêtre, Jean Abraham André II
Poupart de Neuflize (1784-1836), s'était attaché à reconstituer
la trajectoire de ses ascendants. Quelques années plus tard,
il lui remit un second manuscrit du même auteur, intitulé, de
manière quelque peu réductrice, Travail sur la fabrication des
draps . André II tentait d'y expliquer pourquoi, après avoir
participé « à l'un des plus formidables mouvements d'affaires
et d'innovations dans l'industrie lainière européenne », il fit
faillite en 1832. Tirant les leçons de sa « ruine éclatante », il
expliquait à son fils « comment donc faire pour réussir ».
Témoignages de l'un des plus grands industriels de son
temps, ces écrits exceptionnels retracent la réussite et l'échec
en industrie au tout début de l'industrialisation française.
Ce sont ces deux textes que l'on découvre dans cet ouvrage,
accompagnés d'articles où l'historien Gérard Gayot les analyse
et les contextualise. En plus du regard qu'ils portent sur une
période cruciale de notre histoire, ces documents offrent au
lecteur l'occasion rare de pénétrer dans l'atelier de l'historien.
