Les expositions publiques et les relations détaillées qui en témoignent forment la trame de la création, du goût et de l'esthétique du XVIIIe siècle. Les six salons retenus ici rendent compte d'initiatives artistiques diverses, parallèles aux manifestations officielles. Les livrets donnent des informations sur l'organisation de l'exposition et décrivent les oeuvres présentées.