A travers une quarantaine de témoignages, l'historienne raconte le rôle des infirmières durant la Première Guerre mondiale ainsi que l'évolution de la représentation de cette profession dans l'imagination collective. Le récit, qui mêle des destins de femmes de tous horizons sorties de leur foyer pour investir de nouveaux champs, met en lumière la construction d'un sexe social.