Rachel, la grand-mère de l'auteur, fut de ces gens simples qui n'ont pas d'histoire particulière et qui traversent leur siècle avec humilité, résignés à leur sort et leur condition. Pourtant, la vie de cette mariée de 1914 n'est pas dénuée de romanesque et fait surgir une galerie de personnages que le narrateur découvre au-delà de ses propres souvenirs de petit-fils...