En mai 1403 l'archevêque Jean de Soltanieh est reçu à la cour de Charles VI, à qui il remet une lettre l'informant de la victoire de Tamerlan, son souverain, sur le puissant sultan Bajazet. Le conquérant, dont l'étoile est alors à son zénith, propose au roi de France de nouer des alliances commerciales entre leurs deux États. Le texte, traduit pour la première fois en français moderne, éclaire la figure d'un exceptionnel fondateur d'empire. Grâce à la confiance qu'il a su gagner auprès de celui-ci, l'auteur dresse un portrait de Tamerlan circonstancié, aussi rigoureux que possible, à la fois physique et moral, évoquant ses femmes et ses concubines, ses conquêtes et son goût pour le luxe.