Un soir méditant sous un arbre, sur la rive d'un fleuve, Gotama atteignit

l'éveil. Le zen est l'interprétation chinoise de cette illumination, source

vivante du bouddhisme. Il se présente comme une expérience informulable.

Elle implique cependant un vécu temporel spécifique : l'intuition de la

durée décrite par Bergson. C'est la voie d'accès à la doctrine. On doit, à

partir de cette hypothèse, comprendre la spontanéité efficace propre au zen

telle qu'elle se manifeste, par exemple, dans l'escrime, le tir à l'arc ou la

peinture Sumiye. On peut aussi saisir par là sa parenté avec des spontanéités

analogues, développées dans des contextes différents, comme le

quiétisme chrétien et l'activité hystérique, ou sa radicale opposition à la

définition occidentale du comportement volontaire. Ainsi le zen n'est pas

une originalité irréductible de l'Orient mais une expérience que l'on peut

cerner en la situant par rapport à d'autres, semblables ou opposées, de la

pensée universelle.