L'intervention militaire française aux Indes (1778-1785) que décrit le Mémoire de

Piveron de Morlat est contemporaine de la guerre d'Indépendance américaine, dans

laquelle la France s'est engagée avec Rochambeau et La Fayette. Il s'agit alors de frapper

l'Angleterre aux deux sources de sa puissance : l'Amérique du nord, d'où l'empire tire

ses forces humaines, et l'Inde où il puise ses richesses.

Procureur général au Conseil supérieur de Pondichéry, Piveron veille aux intérêts

des Français après l'occupation britannique de 1778. Nommé agent de France auprès

d'Hayder Ali, régent du Mysore (actuel État du Karnataka), il prépare l'arrivée de la

flotte de Suffren et du corps expéditionnaire de Bussy. Il contribue à l'accession au

trône de Tipou Sultan et l'accompagne dans la reconquête de ses territoires jusqu'à

assiéger les Anglais dans Mangalore, en mai 1783. Mais la paix entre la France et

l'Angleterre impose bientôt une nouvelle donne. À contre-coeur, Piveron assiste le

sultan dans la signature d'un traité avec l'ennemi. Rentré en France, il rédige en

1786 pour le maréchal de Castries, ministre de la marine et des colonies, ce présent

document de 450 pages, riche d'informations de toute première main sur les opérations

diplomatiques et militaires françaises aux Indes de 1778 à 1785.

Une introduction et des notes précises expliquent les raisons de l'échec des Français

en Inde et celles de leurs succès en Amérique du nord.