Cet ouvrage fait le point sur l'importance des transferts de fonds des émigrés vers leurs pays d'origine. En 2004, les transferts de fonds ont dépassé le volume de l'aide publique au développement dans plusieurs pays d'émigration: ils ont atteint 126 milliards USD selon les estimations du FMI. Ces transferts de fonds peuvent-ils stimuler les investissements productifs dans les pays d'origine? Peuvent-ils contribuer au développement économique et social de ces derniers?

Cet ouvrage étudie l'impact des transferts de fonds sur le développement économique des pays d'origine. Il examine les canaux utilisés pour la collecte de ces fonds, le rôle des systèmes bancaires et des autres institutions financières, l'introduction des nouvelles technologies et leur impact sur la collecte, l'acheminement des fonds transférés et la réduction des coûts. L'accent est mis aussi sur les différentes démarches participatives des migrants, des organisations non gouvernementales, des pays d'accueil et des pays d'origine. Celles-ci ont pour objet d'ouvrir des voies nouvelles aux politiques d'aide au développement, aux politiques publiques de codéveloppement et au rôle direct que les migrants peuvent jouer au niveau local.

Plusieurs pays ou régions font l'objet d'une attention particulière: les pays d'Europe du Sud, le Mexique, la Turquie, les pays du Maghreb et d'Afrique subsaharienne, les Philippines et certains pays d'Amérique latine.