À quoi bon la pensée ?

Pour de nombreux chercheurs, inspirés par les théories évolutionnistes,

la pensée réfléchie est utile à notre espèce. Elle lui confère des

avantages importants et contribue à son succès reproductif. Pourtant

ses avantages ne sont pas si évidents. La pensée ne figure ni dans les

mécanismes de l'évolution qui ont façonné la vie, ni parmi les procédés

dont se servent la plupart des organismes pour s'y maintenir.

Dans Évolution et rationalité , Ronald de Sousa montre que, pour

comprendre les avantages de la pensée réfléchie, il faut changer nos

présupposés relatifs à la rationalité et reconnaître la multiplicité de

ses dimensions. La rationalité ne nous sert pas seulement à avoir des

croyances vraies et à agir de manière efficace dans un environnement

changeant. Elle nous aide à gérer nos plaisirs et nos peines dans le

temps et nous permet d'envisager des situations qui n'existent pas.

En général, le statut de la rationalité comme ensemble de capacités

ayant évolué dans le cours de l'histoire naturelle de notre espèce,

passant des tropismes aux désirs et de la détection à la représentation,

n'a pas été pris suffisamment au sérieux. Suivre ce processus d'évolution

de la rationalité permet de comprendre comment elle est devenue

une norme, mais aussi pourquoi il lui arrive aussi souvent d'échouer.

Ronald de Sousa a profondément modifié nos façons de concevoir

les émotions. Avec Évolution et rationalité , il pourrait avoir une

influence aussi décisive sur nos façons de concevoir la rationalité.