Reprenant la question posée il y a cinquante ans par Leroi-Gourhan sur les conditions d'adoption ou de rejet d'un savoir-faire exogène, l'auteur propose une méthode ethno-archéologique originale d'analyse des phénomènes d'emprunt, avec l'exemple des potières de la vallée du fleuve Sénégal. Ses conclusions remettent en cause de nombreuses idées reçues sur les phénomènes d'emprunt.