Discret inventeur, constructeur audacieux, son intuition extraordinaire

du comportement du béton, confirmée récemment par l'analyse fine

de la micromécanique, a fait d'Eugène Freyssinet l'un des ingénieurs

qui ont le plus marqué le monde de la construction pendant tout le

XX^e siècle.

Dans une première partie de carrière, il pousse le béton jusqu'à ses

limites de résistance dans des arcs de ponts qui volent de records en

records. Puis, ayant compris comment s'affranchir des insuffisances

du matériau béton, il invente la précontrainte qui fait de lui ce

"matériau nouveau" qui "révolutionne l'art de bâtir". La technique

du béton précontraint a conquis le monde, elle a survécu à son

inventeur, mais elle a effacé l'homme, ses convictions, son message.

Le faire connaître au travers de ses oeuvres, nombreuses, et de ses

écrits, rares, tel est le but de ce livre. Le lecteur y trouvera de

nombreux exemples d'ouvrages qui démontrent à la fois

l'extraordinaire potentiel du matériau béton et comment l'idée de

précontrainte l'a aidé à supplanter l'acier, en particulier pour les

ouvrages d'art. Mais, il y trouvera aussi un homme soucieux du rôle

social de l'ingénieur, parfois poète devant un ouvrage réussi et

toujours épris d'une éthique qui est peut-être son plus beau message

pour les générations futures.