Comment sont mortes les souveraines les plus célèbres

de l'Histoire ? Du suicide de Cléopâtre au dramatique

accident d'Astrid de Belgique en passant par la décapitation

de Marie Stuart et de Marie-Antoinette, l'assassinat

d'Agrippine, de Sissi et d'Alexandra de Russie, ou l'agonie

édifiante de Catherine de Médicis, Anne d'Autriche,

Catherine II, la reine Victoria ou l'impératrice Eugénie,

les meilleurs historiens et écrivains d'histoire racontent

leurs derniers jours dans des textes incisifs où la limpidité

du récit s'appuie sur des enquêtes puisées aux meilleures

sources.

Toujours tragiques, souvent brutales, parfois spectaculaires,

inattendues ou interminables, leurs fins se ressemblent

par une même dignité, une civilité monarchique

de l'adieu, exaltée par la conscience que ces reines avaient

de leur rang, et leur volonté commune d'édifier la postérité

après avoir marqué leur temps. Comme si toutes se retrouvaient

dans la fière devise de Marie Stuart : «En ma fin est

mon commencement.»

«Une fresque du pouvoir suprême au féminin, de

l'Antiquité au XX^e siècle» : c'est ainsi que Jean-Christophe

Buisson et Jean Sévillia définissent cet ouvrage collectif de

prestige qu'ils ont dirigé et qui fera date, autant par ses

qualités littéraires que par le regard innovant qu'il porte

sur les ultimes instants de ces femmes dont les règnes ont

changé le monde à tout jamais.