Avec «Chasse au diamant» (Cahiers africains, n° 45-46) le présent ouvrage constitue l'aboutissement d'un programme de recherche sur l'économie populaire informelle au Congo-Zaïre. Il repose sur des enquêtes réalisées dans les années 1995-1997 dans plusieurs grandes villes du pays.

Sur base de récits de tranches de vie, d'interviews, d'observations personnelles, les chercheurs relatent et analysent l'expérience vécue de femmes et d'hommes contraints à l'économie de la «débrouille».

A travers ces enquêtes sur l'art de la survie au jour le jour («au taux du jour»), on cherche à saisir comment se transforment les rapports sociaux et comment les acteurs apprécient en termes éthiques leur manière de vivre une situation de crise générale liée à la déliquescence de l'Etat et à la «dépravation» des pouvoirs publics.