En ce temps-là beaucoup de vies sont brèves,

les pestes se succèdent, la mort inverse les âges,

enlève des fils à leurs pères et toute une descendance

à des patriarches... Comment trouver

les mots propres à «consoler» les survivants,

comment supporter, comment accepter la disparition

des plus proches, sinon par une méditation

sur soi-même, sur le sens de l'existence,

sur l'univers, sur la destinée, sur le courage ?

Pétrarque, marqué lui-même dans sa vieillesse

par la perte d'un petit-fils aimé, s'adresse à

différentes époques de sa vie à des amis dans

le deuil et cherche avec eux, face à la mort, les

secrets de la dignité.

R.L.