Fin 1901, paraissait un premier recueil de poèmes sous le

nom de R. Vivien. Deux ans plus tard, ce premier masque

est précisé par un prénom féminin complet, quand

l'auteure publie Sapho. Elle a rompu depuis 1901 avec une

amante inoubliable, Natalie Clifford Barney, mais la même

année elle a rencontré Hélène de Zuylen. De 1903 à 1904, les

deux femmes signent ensemble, du nom de Paule Riversdale,

quatre livres : deux oeuvres en vers, un roman L'Être double

(à paraître à l'automne 2014) et ce recueil de contes extrême-orientaux,

Netsuké.

Sous ce nouveau nom de plume, ce n'est plus dans la Grèce

antique de Mytilène et de Lesbos que Renée Vivien puise son

inspiration, mais dans l'Orient lointain du Japon et de la Chine.

Le lecteur reconnaîtra facilement sa plume - exclusive selon

certains critiques - dans ces contes et légendes réunis sous le

titre emprunté au nom donné aux précieuses miniatures

japonaises qu'elle collectionnait : les netsukés, accessoires

vestimentaires que l'on portait à la ceinture des kimonos. Ici

ces miniatures ne sont pas faites d'ivoire, de bois ou de pierre

mais d'une prose ciselée qui fait exister l'Orient imaginaire de

Vivien, où la lune de la mélancolie croise le soleil de l'absolu et

où parfois, comme l'écrit Melanie Hawthorne qui présente cet

ouvrage, les princes charmants peuvent aussi être des

princesses.