Durant les onze siècles qui correspondent à la période médiévale, l'histoire de

l'Église est indissociable de celle de la société. Au sens étymologique, le terme

«Église» désigne en effet l'assemblée des chrétiens, et toutes les sociétés

occidentales du Moyen Âge se définissent comme chrétiennes.

Écrire l'histoire de l'Église au Moyen Âge consiste à décrire la manière dont les

sociétés occidentales se sont construites et développées dans la perspective

d'une chrétienté universelle. Il s'agit aussi de s'interroger sur ce que signifie

concrètement l'appartenance à cette chrétienté pour les hommes et les

femmes de ce temps.