Notre recherche cerne de plus près le terme re'a («prochain») dans le texte législatif

de Lv 19. Nous l'organisons en nous appuyant sur le principe selon lequel le

meilleur guide à la découverte du sens d'un vocable demeure le contexte. Notre

entreprise se déploie dans un contexte (littéraire et législatif, ainsi que socio-historique)

déterminé. C'est pourquoi, bien que la législation de Lv 19 soit le point

de départ de l'étude, pour mieux saisir la portée de re'a , nous partons de son usage

dans l'antique société israélite (nomade ou semi-nomade, puis sédentarisée), telle

que la présente la trame narrative adoptée par la Bible, et posons notre regard sur

ses différents contextes : les prescriptions de Lv 19, la Loi de Sainteté, la Torah, et

les réalités socio-historiques que reflète le texte final. Dans cette optique, nous nous

assignons un quadruple objectif : revisiter l'état de la recherche sur le re'a et prendre

position dans le débat ; étudier le terme indiqué dans le contexte législatif de Lv 19 ;

établir la comparaison avec Lv 20 au sujet des lois sur le re'a et entre les trois codes

en tenant compte de la parenté des thèmes ; confronter les prescriptions de Lv 19

sur le re'a avec celles des versions anciennes et les actualiser.

Pour atteindre les résultats escomptés, nous avons recours à l'analyse rhétorique,

d'autant que nous considérons le texte législatif dans sa qualité de discours

divin adressé aux fils d'Israël par l'entremise de Moïse. Vu qu'aucune méthode

n'évolue en autarcie, notre analyse rhétorique accorde une bonne place à l'analyse

lexico-sémantique, à l'examen des formulations juridiques, des genres littéraires

et à la confrontation des textes. Bien plus, elle s'ouvre également aux données de

l'historico-critique en ce qui concerne particulièrement l'analyse du contexte socio-historique

des lois et leur critique textuelle.

Au cours de notre enquête, nous démontrons que l'interprétation de re'a dans

le sens de «compatriote israélite» est devenue de nos jours un lieu commun. Eu

égard à cette réalité, notre recherche ne répond pas à la question habituelle : le re'a

dans les lois de Lv 19, en particulier, et de Heiligkeitsgesetz , en général, est-il tout

homme ou se limite-t-il à l'Israélite ? Mais nous cherchons plutôt à répondre à la

demande : à quelle catégorie d'Israélites s'applique le mot re'a ? Et nous essayons

de comprendre la raison de cet usage. Nous lions cet usage restrictif à la théologie

de l'alliance. Nous trouvons qu'en Lv 19 et dans la Loi de Sainteté, le vocable

re'a s'emploie exclusivement pour les compagnons de l'alliance qui sont victimes

(potentielles) de mauvaises actions.