L'orientalisme débute en France en 1832 avec le voyage de Delacroix au Maroc, dont Chantilly conserve l'un des célèbres albums. Né avec le romantisme, ce courant rassemble des artistes aussi différents qu'Eugène Delacroix, Prosper Marilhat ou Alexandre-Gabriel Decamps. Il marque l'intérêt du XIX^e siècle pour les cultures d'Afrique du Nord et des régions dominées par l'Empire ottoman (Turquie, pays arabes).

Fils du roi Louis-Philippe, le duc d'Aumale, qui était gouverneur général de l'Algérie en 1848, a rassemblé des chefs-d'œuvre graphiques des débuts de l'orientalisme (1830-1870).