À la fois roman d'espionnage, histoire d'amour tragique

et somptueux tableau du Madrid exsangue de l'hiver

1940, une oeuvre magistrale, sombre et ambitieuse, entre

Graham Greene et le Hemingway de Pour qui sonne le glas.

Dans le chaos qui suit la guerre civile espagnole,

Harry Brett, interprète à l'ambassade britannique, peine

à reconnaître le Madrid de sa jeunesse. La ville n'est plus

qu'un champ de ruines.

Chargé par les services secrets anglais d'espionner un

ancien camarade de collège lié à la faction extrémiste des

nationalistes espagnols, Harry espère secrètement retrouver

Bernie, son meilleur ami, fervent communiste porté disparu

lors de la guerre civile. Aidé par Barbara, l'ancienne

maîtresse de Bernie, et surtout par Sofia, une jeune

étudiante en médecine dont il va tomber passionnément

amoureux, Harry ignore encore qu'il n'est qu'un pion

manipulé par des politiciens sans scrupules...

Entre dilemmes, compromissions et ambiguïtés morales

douteuses, dans une partie d'échecs où tous les coups sont

permis, chacun des joueurs de ce quintet amoureux perdra

quelque chose : ses illusions, ses certitudes, ses espoirs,

voire la vie, tandis que l'Europe gronde du bruit de l'avancée

nazie...