Entre 1688 et 1724, Claude Masse, ingénieur du roi Louis XIV, est missionné pour dresser les cartes les plus précises possible des côtes atlantiques, plus particulièrement en Vendée, afin d'organiser la défense contre les éventuels débarquements ennemis. Il en profite pour cartographier l'arrière-pays, s'intéressant aux vies et aux moeurs des habitants ainsi qu'à l'histoire de leurs communautés.