La civilisation japonaise s'est très tôt affirmée dans un

rapport de «concurrence linguistique» avec le chinois, tant

dans la sphère religieuse que littéraire et intellectuelle. Cette

symbiose culturelle articulée sur le façonnage de la langue,

que Jean-Noël Robert propose d'appeler hiéroglossie , est

la source ultime du discours que prononça Yasunari

Kawabata à la réception du prix Nobel de littérature en

1968 : en puisant ses sources dans la poésie bouddhique

japonaise, Kawabata s'inscrit dans la tradition zen et la

mystique du langage de l'école Shingon, selon laquelle il

existe un lien direct entre les signes linguistiques et la

substance des choses.