Des environs de Sidi-Bousaïd au coeur de Paris, de Bab el

Oued à l'Élysée, de Prosper Bensoussan à Philippe Clair... ou

l'aventure extraordinaire d'un Pied-Noir peu ordinaire. Pionnier

de l'humour judéo-arabe en France, Philippe Clair, au travers

de son récit autobiographique, nous conte l'histoire d'un

enfant issu du plus paumé des villages de la planète, rêvant de

devenir acteur et de faire des films avec Jean Marais.

Mais comment réussir dans ce milieu impitoyable, lorsqu'on

arrive à Paris sans le sou, avec pour seul diplôme un accent

«à couper les merguez» ?

Après trois ans au Conservatoire d'Art dramatique de Paris, il

est engagé par plusieurs metteurs en scène.

À la télévision ( Bluwal, Barma, Lorenzi ... ) au théâtre (Raymond

Rouleau, Madeleine Robinson, Michel Auclair...) Il triomphe

au music hall à Bobino, l'Olympia, avec ses disques dont Rien

Nasser de courir est interdit par le Général de Gaulle.

Fort de son succès, il réalise et interprète des pièces de théâtre :

La Parodie du Cid à Bobino, de Babel oued à l'Elysée au théâtre

Antoine... ce qui le conduit tout naturellement au cinéma :

La grande java, Plus beau que moi tu meurs, Par où t'es rentré...

On t'a pas vu sortir, comment se faire réformer...

Ce n'est qu'aujourd'hui que l'on commence timidement à utiliser

les mots «culte» et «mythique» pour décrire son univers et

toute la panoplie de son humour folklorique.

Constamment diffamé par la critique, inlassablement truandé

par ses producteurs, et en perpétuel drame familial, comment

survivre dans cet «enfer du décor» et garder l'envie de faire

rire ?

«Pleure derrière la porte, mais souris à la fenêtre» , lui disait

son rabbin de père...

«Le cinéma, c'est comme la vie... On rit, on pleure... C'est

peut-être ça le bonheur...»

Ce récit en est le plus abouti et le plus drôle des témoignages.

«... Il faut rechercher loin dans toute l'anthologie du cinéma pour trouver

des scènes aussi drôles, voir même les meilleurs séquences des Buster

Keaton !»

Le figaro - louis Chauvet