Appelé "le grand refusé", Théodore Rousseau subit longtemps l'ostracisme de tous ceux qui ne voient pas en lui le grand précurseur du paysage et, avant l'heure, de l'impressionisme. Dès la fin des années 1840, il se réfugie à Barbizon pour devenir, avec Millet, le grand maître de cette école de la nature. Il y reste jusqu'à sa mort en 1867.