Comment comprendre la nature de l'érotisme des anciens Chinois - si différent

de celui des sociétés occidentales - sans se pencher sur l'art exceptionnel qu'il

a inspiré ?

Celui-ci s'est surtout développé, à partir du VII^e siècle, à l'époque de l'émergence

des riches villes commerçantes où vivait une des sociétés les plus

raffinées du monde. S'y épanouissait une véritable «culture courtisane»

animée par des artistes, des auteurs dramatiques, des poètes.

Cet ouvrage, grâce à un texte de Jacques Pimpaneau, replace l'érotisme

chinois dans son contexte culturel et souligne l'influence des religions et des

événements historiques sur la vie amoureuse. Ferdinand Bertholet, après avoir

raconté les grandes étapes qui l'ont mené à créer en deux décennies la plus

importante collection d'art érotique chinois au monde, s'attache à commenter

les oeuvres reproduites. Il guide subtilement notre regard en expliquant

l'importance des détails et leur sens, révélant les symboles cachés des tableaux.

Le lecteur, ainsi initié, entrera dans l'intimité de ces «jardins du plaisir»

grâce à plus de cent reproductions des plus beaux chefs-d'oeuvre de cet âge

d'or - presque tous inédits à ce jour - et se verra offrir les accès à l'harmonie

voluptueuse d'un monde perdu.