En Alsace sévit un tueur en série qui semble choisir ses victimes au hasard. L'affaire est apparemment liée à l'oeuvre du peintre colmarien Martin Schongauer, actif au XVe siècle. Le séduisant professeur Volker Grass a écrit un livre sur cet artiste avec l'aide de son ancienne étudiante Annabelle Kleinpeter qu'il entraîne dans une relation sadomasochiste.