Les trois grands textes des pères fondateurs de la philosophie taoïste et le texte écrit par Liu An sous la Ve dynastie chinoise, celle des Han (202 av. J.-C.-220), qui présente sous un angle nouveau des connaissances déjà anciennes, montre que tout savoir se place sous le signe du tao et que l'interrogation sur le tao est préalable à toute autre.