Le père de James Lavery est mort. Son fils est persuadé qu'il s'est sacrifié pour l'Irlande. Cherchant désespérément à échapper à sa pesante solitude, à sa pénible vie quotidienne et à l'alcoolisme envahissant de sa mère, James se crée son propre monde : il devient ainsi le héros d'une série d'aventures fantastiques qu'il rêve au fil des jours.

Mais les années passent et James entrevoit des étincelles de vérité à propos de son père. Alors qu'il embarque lui-même dans sa première histoire d'amour, il commence à comprendre les vraies complexités de la vie, de l'amour, de la mort.

Dans ce délicat récit d'initiation, John Lynch révèle avec une grande sensibilité toute la vulnérabilité et les incertitudes d'un garçon de dix-sept ans qui quitte l'enfance.