A la fin du 19e siècle, au sein d'une Europe où le souffle de l'Art nouveau se propage à une étonnante rapidité, Vienne, métropole politique et culturelle de l'Empire austro-hongrois, conquiert une place unique avec l'apparition d'un mouvement d'avant-garde dû à de jeunes talents : Hoffmann, Kolo Moser, Olbrich, Klimt.