Donner la priorité au matériau : telle est l'injonction

à laquelle répond la présente tentative pour parler du

théâtre à Strasbourg à partir de pièces d'archives extraites

de fonds régionaux, présentées et reproduites dans

leur langue d'origine. Si l'année 1512 illustre (S. Brant)

l'irruption d'un jeu savant et populaire, la fondation du

Gymnase en 1538 est à l'origine de représentations où

prend forme, en allemand, une conscience patriotique

urbaine et luthérienne. Y répondent les spectacles latins

et allemands des établissements jésuites (Ensisheim,

Molsheim), soutenus par les Habsbourg puis repris en

main par la royauté française après 1681 qui transfère

dans la ville reconquise les modes d'expression du collège

Louis-le-Grand de Paris.

Avec le XVIII^e siècle se produit le passage des institutions

confessionnelles aux scènes professionnelles. Les Allemands,

accueillis aux Drapiers sur la base de contrats temporaires,

exercent en troupes itinérantes. L'activité des Français,

privilégiée, est établie dans la salle du Roßmarkt permanente

et indépendante du Magistrat. L'année séculaire 1781

montre que les rivalités ont abouti à un modus vivendi

fécond auquel la Révolution et l'Empire mettront un

terme. La singularité de Strasbourg comparée à des villes

comme Lyon ou Bordeaux et aux places militaires (Lille,

Besançon) s'impose avec une totale évidence, faisant

d'elle un lieu brillant d'échanges entre les répertoires

français et allemand.