Raconter la pensée des plus

grands sages et des philosophes

majeurs en quelques volumes ne

va pas de soi. Il faut faire un choix,

et celui que j'ai fait ne ressemble

pas à ce qu'on trouvera d'ordinaire

dans les manuels et autres ouvrages

de vulgarisation. Je n'ai surtout

pas cherché à «résumer» les

grandes pensées, ce qui me semble

toujours aussi vain qu'abstrait,

mais - et c'est tout différent -, j'ai

voulu en donner les principales

lignes de force, ou pour mieux dire

peut-être, les cinq ou dix «clés»

qui permettent d'ouvrir les portes

du château. Du coup, les idées que

le lecteur va pouvoir s'approprier

sont parfaitement limpides : même

les plus grands débutants en

philosophie vont pouvoir saisir

véritablement de quoi il s'agit,

comprendre, sans allusion ni jargon

inutiles, les piliers sur lesquels

reposent en dernière instance les

oeuvres les plus fondamentales de

notre histoire intellectuelle, morale

et spirituelle. Le pari de ces livrets,

c'est que le lecteur pourra à l'issue

de l'exposé qu'ils contiennent, entrer

lui-même dans les ouvrages

des plus grands auteurs de l'humanité.

Comme il pourra le constater,

non seulement ils nous parlent encore

aujourd'hui, mais leur compréhension

est indispensable à

celle du temps présent. L.F.

"Sa définition de l'existentialisme passe

d'abord par une proposition fondamentale

selon laquelle, pour l'être humain, l'«existence

précède l'essence». L'homme n'est donc pas

programmé d'avance par une quelconque définition,

dans ce que Sartre appelle ici une

«essence», c'est-à-dire dans des catégories

historiques (classes sociales, milieux...) ou naturelles

(sexe...) qui le détermineraient a priori.

Là réside sa liberté, dans le fait même de ne

pas être enfermé dans une prétendue «nature

humaine» déterminante..."