Les sols tropicaux présentent la spécificité d'avoir essentiellement des colloïdes à charges variables, c'est-à-dire dont la capacité de stockage des éléments minéraux dépend du pH du sol. Ainsi la notion de fertilité dépasse largement la science du sol. Elle dépend autant des facteurs liés aux sols que des facteurs liés à la plante mais aussi des facteurs climatiques voire pédoclimatiques...