La veuve Berne est une solide tenancière d'auberge, dans un comté d'Irlande. Elle vient de mettre en terre son homme, assommé d'un coup de gourdin après une beuverie au whisky. Bien décidée à continuer de tenir la maison, elle ne s'en laisse pas conter par les villageois ni par les clients qui la pressent de leur assiduité grivoise... Volume complété par deux nouvelles.