Acmé de la lutte entre royalistes et francs républicains, l'année 1797 se traduit, le 17 juillet, au bois de Gros de Clermont-Ferrand, par une attaque des premiers contre leurs rivaux. L'agression fait plusieurs victimes et met en cause le rôle joué par les autorités. À travers les cris et les slogans échangés alors et les débats des procès qui ont suivi, se dessine une identité duale forgée au fil des combats et entretenue dans les deux camps par une mémoire vive des grands événements de la Révolution.