En pleine guerre de Sept Ans, le jeune comte de Froïs est envoyé en exil à la tête d'une forteresse. La passion du sacrifice pousse alors l'écervelé à se prendre pour un chef de guerre et à lutter seul contre tous. Le roman ne cesse de passer du sérieux à l'absurde et constitue une étonnante subversion de la parodie.