Pour les élites de la province, le droit de bourgeoisie amplifiait l'attraction

démographique de Lyon, très grande ville d'Ancien Régime. Et, si le

déficit chronique qu'engendraient la sous-natalité et la surmortalité

rendait partout nécessaire l'afflux de migrants pour nourrir la

croissance, à Lyon comme dans toutes les grandes villes une crise

économique pouvait rejeter une partie des migrants aussi vite que la

prospérité les avait alors attirés. Pour la masse des arrivants, l'accès à

la bourgeoisie était question de chance et de temps. Retracer l'histoire

des bourgeois de Lyon c'est étudier un statut riche d'avantages fiscaux

et commercialement intéressants dans une ville dont l'environnement

était largement voué à la production viticole. On distinguait les

bourgeois natifs et les bourgeois adoptifs , ou inscrits , plus rarement

dits « étrangers » ou encore « bourgeois par nommée », du nom de

l'acte d'inscription sur les registres de la municipalité. Et les adoptifs

se fondaient dans la bourgeoisie lyonnaise dès qu'ils avaient résidé et

servi durant le temps requis, alors que les enfants de bourgeois nés

hors de la ville ne se voyaient pas transmettre le titre paternel.

Lyon fournit un excellent observatoire du mode de fonctionnement de

l'État absolutiste face aux innombrables conflits liés à l'exercice du droit

de bourgeoisie . Il en résulta une jurisprudence extrêmement fournie.

L'étude de la bourgeoisie dite statutaire avait été ignorée, ou traitée

laconiquement jusqu'à ce jour. Ce livre s'imposait à plus d'un titre,

ne fût-ce que pour combler une lacune évidente de l'historiographie

française.