Le 16 décembre 1944 à l'aube, après plusieurs

mois de préparatifs secrets, Hitler tente un dernier

coup de dés pour contrer l'avancée des

Alliés en lançant trois armées à travers les Ardennes

belges et luxembourgeoises. Les objectifs de l'opération

«Wacht am Rhein» sont clairs : foncer vers l'ouest

et franchir la Meuse, s'emparer du port d'Anvers et

avancer jusqu'à Bruxelles. Alors, espèrent les nazis, il

sera possible de négocier avec les Anglo-Saxons.

Véritable épopée, la bataille des Ardennes a été la plus

coûteuse pour l'armée américaine en Europe au cours

de la Seconde Guerre mondiale. Pendant six semaines,

les soldats allemands et alliés livrent des combats

acharnés dans la neige, la glace, le brouillard et le froid,

malgré l'épuisement physique et moral. Le 31 janvier

1945, les Allemands ont perdu près de 100 000 hommes

et un millier de blindés ainsi que plusieurs centaines

d'avions. Autant de forces qui vont leur manquer cruellement

au moment où leur pays sera envahi de toutes

parts.