En mai 2008, la terre a tremblé au Sichuan, faisant

plus de soixante-dix mille morts et un nombre

considérable de disparus et de blessés. Comment une

catastrophe de cette ampleur a-t-elle pu se produire ?

Liao Yiwu a enquêté auprès des rescapés et cherché

à comprendre. À la lecture de son journal, qui n'est

pas seulement un document sur le séisme, mais un

véritable exercice littéraire émaillé de récits poignants,

on découvre l'ampleur du drame qui a coûté la vie à

des milliers de Chinois. Tout cela était-il vraiment inéluctable

? Pourquoi le gouvernement chinois a-t-il laissé

bâcler la construction de certains bâtiments ? Comment

les médias chinois ont-ils répercuté l'événement ?

Persona non grata chez lui, Liao Yiwu ne peut pourtant

pas quitter le territoire. Ses écrits, nourris de scènes

du quotidien, de rencontres imprévues et d'enquêtes

menées auprès de ceux que l'on peut considérer

comme les laissés-pour-compte d'un empire en plein

essor, donnent un éclairage passionnant sur la Chine

d'aujourd'hui.