Le département de la Haute-Garonne tire son nom de sa position sur le cours supérieur de la Garonne, qui, prenant sa source en Espagne, entre en France sur son territoire et le traverse dans toute sa longueur du sud-ouest au nord-ouest ; c'est un des départements frontières de la région sud-ouest de la France. Il est entièrement compris dans le bassin de la Garonne, dont il arrose la vallée supérieure. Il a été formé, en 1790, d'une partie des provinces de Languedoc (diocèse de Toulouse, Lauraguais) et de Gascogne (Comminges, Nébouzan, Quatre-Vallées, Conserans et Lomagne).

Ses limites sont : au nord, le département de Tarn-et-Garonne ; à l'est, celui de l'Aude ; au sud-est, celui de l'Ariège ; au sud, les monts Pyrénées, qui, sur une longueur de 20 km, le séparent de l'Espagne ; et à l'ouest, les départements du Gers et des Hautes-Pyrénées.