Les années 1760 voient l'apparition de petits théâtres

sur les boulevards parisiens en concurrence avec les trois

théâtres officiels : l'Opéra, la Comédie-Française et la

Comédie-Italienne. Leur institutionnalisation sous la

Révolution implique une nouvelle conception du théâtre

et de nouveaux modes de création centrés sur la réception

d'un public à conquérir. Le rire du public, marqueur

important du succès des pièces jouées dans ces théâtres,

est un révélateur essentiel, dans ses diverses significations

et dans son évolution, du rapport entre les théâtres, l'élite

intellectuelle, les instances morales et politiques, au cours

d'une période de bouleversement historique intense.