L'univers du jeune Vinko bascule ce jour terrible où, de retour à la maison après ses cours, il découvre au pied d'un arbre sa mère, Miette, inconsciente et couverte d'ecchymoses, et le vieux Valentin, pendu à une branche au-dessus d'elle. Les villageois sont en émoi et la région en alerte. Thorgall, gendarme et ami de Miette, enquête... et Vinko aussi...