Universal Monsters est un essai inédit, qui s'inscrit dans le prolongement de l'exposition « Je est un monstre » de la Maison d'Ailleurs. Cette exposition de grande envergure visait à réfléchir à la question du monstre ou, plutôt, aux différentes conceptions qui sont venues qualifier ces êtres excentriques : il y était question, notamment, de monstres mythologiques, de sorcières, de freaks, de monstres prométhéens et de monstres science-fictionnels. Or, au coeur de cette vaste parade monstrueuse, une des salles de l'exposition était dédiée à la célèbre franchise des « Universal Monsters », ces monstres cinématographiques du début du XX^e siècle qui ont fait les beaux jours d'un cinéma populaire et d'une littérature prisée par un public avide de sensations. Cet essai, écrit par Frédéric Jaccaud, analyse avec rigueur autant les films eux-mêmes que les contextes de production et de réception ; un texte passionnant, qui permet de saisir la complexité d'un phénomène filmique.