«Je te montre le pays dans la désolation et dans la misère ; ce qui

ne s'est jamais fait est arrivé. On saisira les armes de la lutte, et le pays

vivra de la révolte. On se fera des flèches de cuivre, et c'est avec le

sang qu'on mendiera le pain. On rit d'un rire malade...» Telle était la

prophétie de Nefer-Rehou, l'Égyptien, en la XII^e dynastie, il y a quatre

mille ans. Ce rire malade, qui est le propre des mouvements sociaux

de dissolution, qui est caractéristique des périodes où s'effondre l'ancienne

historicité, épuisée par la pratique et la théorie de ces mouvements

- ce rire malade est aussi le nôtre, qui vient en écho de celui

que nous entendons dans notre histoire. Il accompagne ces brusques

ou souterrains délitements du rapport social qui se produisent

lorsque viennent les temps de catastrophe, de déploration, de

saccage. Dont aucune analyse des lieux et occasions de perte dans le

tissu social ne peut faire l'économie.

Que l'on veuille bien l'entendre aujourd'hui dans les trois figures

exemplaires du jansénisme convulsionnaire et du calvinisme méridional

du XVIII^e siècle, en proie à son flamboiement prophétique et

sa rétraction sectaire, et de la mystique, cette coupe de nuit ardente.

Rien ne sert par ailleurs de se terrer dans son quant-à-soi scientifique,

ses vérités, ses certitudes. Une histoire qui fuit ne peut pas ne

pas poser, au rapport de connaissance, la question de son statut.

Cette désolation du rapport social porte un défi redoutable à l'acte

du savoir et, en son coeur, à l'écriture qui le formule. Liminaire, c'est

ce défi auquel tente de répondre le «Prologue» où l'écriture, et son

sujet, sont mis à l'épreuve des champs sociaux de la dissidence.