Pourquoi exposer le sens de l'école et remonter aux

principes fondateurs d'une telle institution ? À l'origine,

il y a, bien au-delà du suffrage universel et du principe

juridique de la souveraineté populaire, une certaine

idée de l'homme-citoyen : il ne s'agit pas seulement de

transmettre à tous les enfants les savoirs et les savoir-faire

nécessaires à la production des biens requis pour

vivre ; il faut aussi, en cultivant l'autonomie de jugement,

faire de chaque citoyen le maître de ses pensées.

En raison de son exigence, cet idéal ne peut pas se réaliser

aisément. Une société ne se met pas spontanément à

distance d'elle-même, surtout lorsqu'elle est dominée

par des puissances médiatiques, désireuses de «faire

l'opinion», et déchirée par un chômage structurel. Dans

ce contexte, l'existence de l'institution scolaire n'est-elle

pas en péril ?

Telle est la singularité du présent ouvrage : à la fois

présentation raisonnée de l'idéal fondateur de l'école

et mise à l'épreuve de cet idéal au regard d'une réalité

qui en contrarie la réalisation, il donne des repères

conceptuels propres à affranchir le jugement des

malentendus polémiques.