Léon Blum (1872-1950) a incarné un âge du socialisme en France. Pendant trente années, du congrès de Tours, en 1920, jusqu'à sa mort, en 1950, il a joué le premier rôle dans le Parti socialiste et a été un acteur majeur de la vie politique. Son privilège, en quelque sorte, a été d'être un « passeur » entre les premiers temps du mouvement socialiste, celui des idées et de la confiance dans les progrès de l'histoire - le moment de Jaurès - et le temps des responsabilités au

pouvoir, dans un mouvement profondément bouleversé par le choc de la Première Guerre mondiale, durablement déchiré, avec la naissance et l'affirmation du communisme et qui a dû affronter des crises majeures. Léon Blum s'y est engagé pleinement, au point d'y risquer sa vie, à plusieurs reprises, toujours fidèle à ses valeurs - car, pour lui, il n'y avait pas d'action politique possible coupée des valeurs - et en tentant de trouver la voie de l'intérêt général, celle qui sauvegardait l'idée socialiste bien sûr, mais surtout, celle qui veillait à la dignité de l'homme, quitte, alors, à tout y sacrifier.

C'est ce combat que cet ouvrage, à travers plusieurs facettes de sa pensée et de son action, essaye de rendre et de faire partager. Léon Blum, pour cela, restera toujours notre contemporain.

Alain Bergounioux