Avec le commissaire Maigret, Simenon a inventé

un personnage qui est incontestablement

entré dans la mythologie du roman policier : il trône

dans cet Olympe aux côtés de Sherlock Holmes,

Rouletabille, Hercule Poirot, Philip Marlowe, Sam

Spade et quelques autres, avec lesquels il partage

le rare privilège d'être mondialement connu

et reconnu. Héros de 75 romans et de 28 nouvelles

publiés entre 1931 et 1972, ses enquêtes ont été

traduites dans une cinquantaine de langues et

adaptées aussi bien au cinéma qu'à la télévision.

Incarné par des acteurs tels que Pierre Renoir,

Abel Tarride, Harry Baur, Albert Préjean, Michel

Simon, Jean Gabin, Gino Cervi ou Charles Laughton,

il a eu deux interprètes majeurs à la télévision

française, Jean Richard et Bruno Cremer,

récemment disparu.

On n'en finirait donc pas de dresser le palmarès

de Maigret. Mais sa plus grande performance

n'est-elle pas de s'être imposé dans l'imaginaire

collectif alors qu'il ne possède presque aucune des

caractéristiques traditionnelles des grands héros

populaires ou policiers ?