Rédigées entre 1774 et 1824, les pensées de ce moraliste ne sont publiées qu'en 1838, grâce aux soins de Chateaubriand. Cette édition très partielle est suivie tout au long du XIXe siècle par des parutions sans cesse enrichies, jusqu'à ce qu'André Beaunier, en 1938, oeuvre pour la publication des deux tomes des Carnets.