Le 15 janvier 1774, à Talmay, en Bourgogne, le curé baptise en toute hâte du prénom de Thérèse une petite orpheline, venue au monde en cette nuit d'hiver. Dans son premier roman, Omblyne Salvy de Richemont conte les premières années de la petite Bourguignonne, apprentie drapière en Avignon, puis devenue soldat de la République.